Con sus mortíferos dientes de bordes filosos como vidrios rotos, era un asesino implacable.
Con tan formidable armamento, no tenía nada que temer: peces, grandes tiburones y un nutrido número de organismos marinos, constituían un excelente bocado para satisfacer su insaciable apetito.
Un saludo para todos, y que tengan una muy agradable jornada, les desea Brunetto desde Uruguay.
Galería de imágenes
El "casco blindado" de los mayores restos fosilizados del Dunkleosteus, constituye una pesadilla. Las óseas placas del cráneo, se prolongaban en afilados "colmillos" ubicados en la parte delantera de su boca.
Estas temibles "cuchillas dentadas", se acercaban continuamente para rasparse y afilarse, toda vez que el monstruo abría y cerraba sus poderosas mandíbulas.
Estas terroríficas criaturas marinas, eran "caníbales" como lo prueban las marcas de mordeduras en fósiles de otros ejemplares de su misma especie.
Estos combates intraespecíficos serían resultado de la competencia por los alimentos. El gran pez lucharía contra otro por el control de los recursos alimentarios.
Desarrollarse en aquellos ambientes de fines del Silúrico y comienzos del Devónico, pletóricos de tiburones, no haría nada fácil la vida de estos "leviatanes blindados".
Si algún joven ejemplar, lograba mantener su vida hasta la etapa adulta, sus potentes mandíbulas lo convertían en uno de los más temibles asesinos que jamás se hayan visto, y nada en los mares de aquellos tiempos, podría competir con eso, a excepción de otro Dunkleosteus todavía más grande.
Sus primeros vestigios, surgieron a orillas del lago Erie, de Ohio, en 1867, y fueron descritos en 1873 por Newberry, que los designó como "Dinichthys terrelli".
Se han encontrado posteriormente restos de este gran pez, en lugares muy distantes como Estados Unidos, Marruecos y Polonia.
Su mordida era prácticamente letal, con una potencia sólo comparable a la de los más grandes cocodrilos.
Su boca, carente de dientes, contaba con placas óseas muy filosas en el borde, que le permitía cercenar a sus presas y romper huesos con gran facilidad.
La parte corporal no cubierta por coraza, escudetes y placas óseas, estaba formada por material cartilaginoso, siendo la forma de su estructura corporal y aletas, similar a la de los escualos.
Estudios realizados por expertos, sugieren que este vertebrado acuático al que se le ha comparado con un submarino acorazado,habría tenido en vida, una coloración rojiza y la parte ventral de color claro, aunque esto no se ha visto reflejado en las reconstrucciones artísticas.
Sin duda estaba en la cima de la cadena alimenticia en los mares de aquellas remotas edades.
El Dunkleosteus fue un extraordinario depredador marino del Paleozoico, que con más de 6 metros de longitud corporal, pesaba más de 1 tonelada.
El Dunkleosteus fue un extraordinario depredador marino del Paleozoico, que con más de 6 metros de longitud corporal, pesaba más de 1 tonelada.
Vivió durante el período Devónico y sus restos se han hallado en Bélgica y Polonia, Marruecos y Estados Unidos, particularmente en Pensilvania, California, Tennessee, Ohio y otros sitios de riqueza fosilífera.
Su mordedura era extremadamente poderosa, (sin duda la más mortífera de todos los peces), tal vez comparaba a la de los grandes cocodrilos y a la del Tiranosauro Rey.
Frecuentaba las zonas costeras donde despedazaba sin piedad a tiburones y moluscos, peces y cefalópodos, artrópodos y acantodios.
Su cabeza acorazada y sus terribles mandíbulas, provistas de cuchillas dentales (constituidas de hueso) lo ubicaban en la cúspide de la cadena trófica en la denominada Era de los Peces (hace 380 a 360 millones de años).
Dunkleosteus, visión paleoartística
Su cuerpo era escamoso y el cráneo medía 1,30 metros de largo, mientras que las placas de su armadura eran de unos 5 centímetros de grosor.
Huesos semidigeridos y poco masticados de otros peces,encontrados junto a restos del Dunkleosteus, prueban que en lugar de digerir estos huesos, normalmente los vomitaba.
Maqueta del mismo animal
Esta espectacular criatura, de tendencias caníbales, sembraba el pánico en todos los mares devónicos, dado que como vimos, era un depredador muy feroz y agresivo.
Entre los animales marinos extintos de la era Primaria o Paleozoica, destaca el "DUNKLEOSTEUS TERRELLI", un gigantesco Placodermo del cual sólo se ha reconstruido la parte frontal de su cuerpo.
El resto se infiere a partir de parientes cercanos convenientemente preservados.
Las más recientes reconstrucciones, lo han presentado como parecido, en cierto modo, a un tiburón maligno.
Efectivamente, el terrible pez pudo muy bien contar con una "cola tiburonesca", provista de dos lóbulos, siendo mayor el superior (heterocerca).
Entre los Dunkleosteus pudo haber distintas variedades. Unos pudieron ser "recogedores de basura" mientras que otros fueron feroces depredadores.
La forma sugiere sus hábitos, e hipotéticamente pudo haber sido mientras vivió, un depredador pelágico.
Aquí se presenta el nuevo modelo de la parte trasera (en escala de grises) ideado por Hugo Salais.
En color, aparece el modelo tradicional, concebido por Satoshi Kawasaki.
Agradecimiento y cierre:
Agradezco sinceramente la invaluable y dedicada colaboración de los ingenieros Juan Carlos ANSELMI ELISSALDE y Aulo Fernando GARCÍA TEXEIRA, por el aporte de las ilustraciones que engalanan este artículo.
Esperando que tanto el texto como las ilustraciones hayan resultado de interés y utilidad, y contando anticipadamente con la benevolencia de los amables cibernautas, Brunetto se despide de los mismos con un fuerte abrazo, prometiendo continuar con estas apasionantes cuestiones en próximas entregas.
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