Eras geológicas, parte 3 : Artículo en preparación

Eras geológicas, parte 2 : Teorías sobre la formación y evolución de los continentes - teoría de la contracción ; teoría de las traslaciones continentales (Wegener) ; teoría de las corrientes de convección

FORMACIÓN DE LAS MASAS CONTINENTALES, Y SEPARACIÓN ENTRE TIERRAS EMERGENTES Y FONDOS MARINOS

LA TEORÍA DE LA CONTRACCIÖN

Sobre la forma en que se originaron los continentes, se han emitido diversas hipótesis, las que han experimentado modificaciones y refinamientos sucesivos, a medida que la ciencia progresaba.

Se admite que la Tierra se enfrió desde afuera hacia adentro. En ese supuesto que es enteramente lógico, la corteza, solidificada primero, se debió adaptar a un núcleo que se fue contrayendo lentamente. Y para ello hacer, debió de hundirse en ciertas partes, (cubetas oceánicas) y elevarse en otras partes (continentes).

Además, la contracción debió de provocar pliegues, explicandose así la formación de las montañas.

LA TEORIA DE WEGENER

La teoría de Wegener, llamada también de las traslaciones continentales, se apoya en la Isostasia.

Dadas las coincidencias de configuración geológicas y de las formas de vida entre los continentes que se enfrentan (América del Sur y África por una parte, y América del Norte y Europa por otra parte), Wegener concibió la idea de que las masas continentales debieron estar primitivamente unidas, y con posterioridad,, habiéndose producido grietas en esa masa única, los fragmentos se habrían separado lentamente por deriva o deslizamiento.

Dicha deriva o desplazamiento se habría producido en dos direcciones: hacia  el occidente, primero América del Sur se fue separando de África, y posteriormente, América del Norte se fue separando de Europa ; hacia el Ecuador, y en lo que podríamos llamar "huída de los polos", sesde el sur Indostán se unió a Asia.

Esta teoría encontró, sobre todo al principio, serias resistencias entre los expertos y estudiosos. Sin embargo, algunos especialistas aceptan hoy día la deriva continental, pero atribuyéndola a otras causas.

LA HIPÓTESIS DE LAS CORRIENTES DE CONVECCIÓN

Esta teoría acepta la presencia, en el interior de la Tierra, de múltiples movimientos convectivos y circulares. Mientras el exterior del planeta estaba aún fluído, la intensidad de estas corrientes determinó la desigual distribución del Sial.

Este proceso se explicaría entonces de la siguiente manera :  las sustancias calientes del Sima, toman movimiento ascendente, vertical, y ya enfriadas cerca de la superficie, divergen y se desplazan horizontalmente, para volver al interior como corrientes descendentes.

Donde las corrientes ascienden y divergen, se producía entonces una gran tensión, llegando allí a faltar el Sial (se forman así los fondos oceánicos). Por otra parte, donde las corrientes convergen y descienden, se producía compresión (el Sial se acumula allí, construyendo los bloques continentales, con sus grandes cordilleras de raíces siálicas).

Los movimientos convectivos permitirían así explicar las derivas continentales, que Wegener atribuyó a otras causas.

Agradecimiento y cierre: 

Agradezco sinceramente la invaluable colaboración de los ingenieros Juan Carlos ANSELMI ELISSALDE y Aulo Fernando GARCÍA TEXEIRA, en el aporte de las valiosas ilustraciones que engalanan este artículo.

Como los consecuente lectores apreciarán, se procura brindar en esta serie, un panorama claro, completo, y entendible, sobre los fantásticos seres que precedieron a la humanidad en el dominio del planeta, así como sobre los cambios que se produjeron en nuestro mundo aún antes de la aparición de la vida, y durante las primeras etapas de la misma.

Esperando que tanto el texto como las ilustraciones hayan resultado de interés y utilidad, y contando con la benevolencia de los amables cibernautas, Brunetto se despide de los mismos, prometiendo continuar con estas apasionantes temáticas.

Mensaje a los lectores

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Eras geológicas, parte 1 : Breve historia sobre nuestro planeta Tierra y sobre la investigación geológica ; visión a vuelo de pájaro, o dicho mejor de otra manera, a vuelo de Pterodactylus

Visión general sobre la historia de nuestro planeta

Nuestro planeta tiene una larga historia que abarca, desde la formación de la corteza primitiva hasta el presente, miles de millones de años, según cálculos basados en las sustancias radiactivas, en la salinidad de los océanos, en el estudio de las rocas, etc.

Así como en la historia del hombre se distinguen períodos netamente diferenciados, y con caracteres especiales, así en la historia de nuestro planeta hay etapas de larga duración, cuyas características físicas y biológicas difieren.

Las eras son grandes lapsos de la historia geológica del planeta, con hechos físicos y biológico característicos. Cada una tiene una determinada duración (aspecto cronológico) y un determinado espesor de sedimentos (aspecto estratigráfico). Lo mismo sucede con las subdivisiones : períodos, épocas y edades.

¿Como se conoce el pasado de la Tierra?

Después de constituída la corteza primitivia, comienza la sedimentación, surge la vida, y empieza la continua transformación y evolución física y biológica del planeta.

Las rocas constituyen verdaderas páginas de la historia del planeta, que el geólogo trata de interpretar, por comparación con lo que ocurre en el presente.

-Así por ejemplo: donde hay un manto de lava, se sabe de erupciones volcánicas; donde hay un depósito de sal, se denuncian aguas que se han evaporado; si las rocas presentan huellas de oleaje, se sabe de su proximidad al mar; si aparecen yacimientos de hulla, se acusa la vegetación que los originó, etc.

Las rocas sedimentarias permiten establecer, no sólo la geografía del pasado, sino también el tiempo de duración de los procesos.

* Si se presentan en ordenada sucesión de estratos, evidencian calma; si plegadas o falladas, la acción de fuerzas orogénicas, y si hay una alteración en la disposición de las capas (discordancia), se denuncia un cambio en la actividad de las fuerzas terrestres.

* Además, los restos o huellas de seres vivos que vivieron en épocas pretéritas (fósiles) indican la edad de los estratos.

* Cada formación tiene sus fósiles característicos, "fósiles guía",para ubicar en el tiempo una roca.

* Dos capas de estratos distantes y a distintas profundidades, pueden considerarse contemporáneas, si encierran los mismos fósiles.

* Los Trilobites son típicos del período Cámbrico, el Iguanodonte (reptil semejante al canguro en su aspecto) del período Cretácico, etc.

Galería de imágenes

Trilobites

El Trilobite, llamado así por su cuerpo dividido en tres lóbulos, se conserva fosilizado en las rocas del período cambriano, gracias a la dureza de su cuerpo.  A diferencia de los anteriores animales marinos, de cuerpo blando, éste fue el primer crustáceo.

Esqueleto y reconstrucciones del Iguanodón

El Iguanodonte fue el segundo dinosaurio en recibir nombre, luego del Megalosaurio. Descrito el primer ejemplar por el Dr. Gideón Mantell, lo llamó de esta forma por el parecido de sus dientes con los de la Iguana dentada.

Agradecimiento y cierre: 

Agradezco sinceramente la invaluable colaboración de los ingenieros Juan Carlos ANSELMI ELISSALDE y Aulo Fernando GARCÍA TEXEIRA, en el aporte de las valiosas ilustraciones que engalanan este artículo.

Como los consecuente lectores apreciarán, se procura brindar en esta serie, un panorama claro, completo, y entendible, sobre los fantásticos seres que precedieron a la humanidad en el dominio de nuestro mundo, así como sobre  el proceso de formación y transformación de nuestro planeta, desde sus inicios hasta nuestros días. 

Esperando que tanto el texto como las ilustraciones hayan resultado de interés y utilidad, y contando con la benevolencia de los amables cibernautas, Brunetto se despide de los mismos, prometiendo continuar con estas apasionantes temáticas.

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