Materias pétreas de origen cósmico: Las tektitas australianas

Nuevos estudios sobre unas misteriosas rocas halladas en Australia, podría proporcionar la prueba que faltaba para establecer que las mismas son salpicaduras cósmicas procedentes de la Luna

Un enigma mineralógico impresionante son las tektitas o tectitas, piedras vidriosas, del tamaño de una naranja, que han mantenido confusos a los geólogos por más de 200 años.

La estructura de estas formaciones denota que alguna vez se derritieron, calentándose aproximadamente a 2.500 grados Celsius, y que luego fueron enfriadas rápidamente.

Una posible explicación, según varios científicos, sería el impacto en la Tierra de un meteoro gigante, fenómeno que hubiera podido esparcir piedras derretidas salpicadas.

Pero tal hipótesis, requiere la presencia de al menos un cráter enorme (como el de Arizona) relativamente cerca de los "Campos de tektitas".


Sin embargo, en Australia, no se han encontrado oquedades asociadas a este particular tipo de rocas. De hecho, las tektitas australianas presentan una forma única, singularísima, que podría explicarse por un segundo derretimiento, y posterior rápido enfriamiento. Y esto requiere que esas rocas hayan atravesado la atmósfera terrestre.

La clave para solucionar este enigma fue señalada desde la NASA por el especialista doctor Dean R Chapman, quien junto a otros investigadores defiende la "teoría de origen lunar".


Impactos de meteoros en la Luna producen un primer derretimiento. Algunas salpicaduras escapan a la débil gravedad lunar, y son ellas atraídas por la fuerza gravitatoria de nuestro planeta. Y entonces, al ingresar en nuestra atmósfera, se origina un segundo derretimiento debido a calentamiento por fricción.

El doctor Chapman ha calculado miles de recorridos, para establecer con precisión las trayectorias de las tektitas halladas en suelo australiano.

Incluso Chapman pudo identificar al famoso cráter "Tycho", como la zona lunar desde donde pudieron haber partido meteoros hacia la Tierra.

Los curiosos "rayos" del citado cráter lunar son zanjas muy brillantes, por estar repletas de material vidrioso que refleja notablemente la luz solar. Y los expertos afirman que desde allí partió la materia lunar, inmediatamente después del impacto de un gran cuerpo cósmico.

Uno de los motivos por el cual se eligió el lugar del alunizaje del Apolo 15, fue la presencia de pequeños cráteres, origen posiblemente del material ya descrito.

Causó intensa emoción a los científicos el éxito enorme de dicha expedición lunar, al recoger los astronautas extrañas rocas vidriosas que les encomendaron buscar. De modo tal que, en resumidas cuentas, el minucioso estudio de tan singulares piedras de nuestro satélite natural, nos proporciona ahora la evidencia acerca del origen de las tektitas australianas, arrojando luz sobre un misterio geológico que no había podido ser resuelto durante largo tiempo.

Nota: El presente artículo es una ampliación corregida del escrito del mismo autor publicado en LR21 (Periódico La República, Montevideo, Uruguay) el domingo 29 agosto 2004 .


Meteoritos en la filatelia


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